Pourquoi Vous Devez Utiliser Substack, MAINTENANT

Les nouveaux créateurs

Les derniers seront les premiers.

Mais pas sur les plateformes de contenus.

Vous produisez du contenu en Français ? Quelle chance, cette nouvelle plateforme en train d'éclore n’a qu’un faible pourcentage de contenu dans la belle langue de Michel Houellebecq. 

A vous de me répondre “c’est nul, il n’y a donc pas de lecteur”. Affirmation que je nuancerai par un prophetique “Pas encore !”

Substack c’est quoi ?

Bon, si vous êtes là, vous devez déjà avoir une petite idée. Selon Hamish McKenzie, l'un des fondateurs de Substack, la plateforme apporte un nouveau modèle. C’est ce modèle et une certaine philosophie qui forment le produit Substack.

L’idée est de remplacer les réseaux sociaux en peine d'innovation et de renouvellement. Rien que ça !

Les problèmes identifiés des plateformes de réseaux sociaux sont

• Le modèle de rémunération sur la publicité

• Les algorithmes qui rythment (punchline) les contenus visibles par les utilisateurs

• Vos abonnés sont verrouillés dans une plateforme

De ce constat, les fondateurs sont partis sur la base des newsletters. Oui, retour aux sources avec l’ancêtre de la communication sur Internet, les bonnes vieilles newsletters. Pourtant, tous les gurus business vous disent la même chose : grow an email list. 

A la base, Substack permet de créer facilement, sans abonnement et sans compétences particulières, une newsletter. Le génie est de pouvoir mettre tout ou partie de votre newsletter derrière un paywall et créer une paid newsletter. Désolé pour les anglicismes, parlons alors de newsletter payante.

Une InfoLettre tarifée

Une newsletter payante n’est pas révolutionnaire en soi. Mais comme souvent, c’est la facilité d’utilisation qui permet l’utilisation de masse. 

Un business modèle sur une newsletter payante c’est le Netflix du créateur de contenu. Vous payez 5 à 20€ par mois et vous avez accès à tout le catalogue (passé et futur) de votre créateur de contenu adoré.

Vous pouvez créer votre Substack gratuitement. L’abonnement par vos lecteurs va directement dans votre poche, ou plutôt dans votre compte Stripe. La commission est de 10% (qui augmentera très certainement) mais l’idée est de créer votre business. Via votre newsletter et votre audience, vous pouvez vendre tout un tas de choses en complément de l’abonnement. Le concept de contenu gratuit public et de contenu payant (formation, coaching etc) a fait ses preuves.

La newsletter est couplée à une page web, qui permet de consulter l’historique des précédents mails. Il est vrai qu’il est plus facile de scroller dans l’historique des publications que de fouiller dans ses emails pour retrouver une info intéressante sur laquelle on souhaite revenir. 

La newsletter est également associée à une appli mobile. Si vous avez l’appli, vous pouvez choisir de recevoir une notification plutôt qu’un email (ou les deux). 

De grands noms ont migré leur newsletters sur Substack au début de la plateforme, j’imagine probablement sollicité par l’équipe marketing. 

• Austin Kleon : l’auteur de “show your work” l’un de mes livres de référence

• Kareem Abdul-Jabbar : une légende du basket devenu auteur à succès

• Et bien d’autres…

Ensuite, ont suivi massivement les écrivains d’internet, ou plutôt les digital writers. 

Rien de plus simple pour un aspirant auteur que de créer des articles sur Substack, certains gratuits, certains uniquement disponible dans l’abonnement pour générer un revenu prédictif. Ces digital writers étaient principalement sur Medium.com, qui rémunère par rapport au nombre de pages vues/lues. Le problème c’est que ce chiffre augmente/diminue d’un mois sur l’autre. Et cela n’incite pas vraiment à la prise de risque sur les thèmes des articles.

La communauté des écrivains a fait exploser la plateforme et il est surprenant de constater à quel point les lecteurs sont près à verser quelques dollars par mois pour avoir accès au contenu d’une personne qu’ils apprécient. Cela a orienté fortement la plateforme vers une approche plus personnelle et authentique du contenu produit, les écrivains peuvent y être eux même sans vouloir à tout prix s’enfermer dans une niche. La qualité du contenu est une chose mais la personnalité et l’angle de vue de l’auteur sont tout aussi attrayants.

Et vous savez quoi ? 

J’adore cette approche et je pense qu’elle restera au cœur du modèle de Substack pour longtemps. Je suis même convaincu que ce modèle plus orienté vers la personnalité que la catégorie va influencer le reste des plateformes de contenu.

Les chiffres ne mentent jamais

Substack est en forte croissance. 

Progressivement, les fonctionnalités de Podcast, de vidéos puis de live ont été ajoutées. Le concept de newsletter payante a donc évolué.

Aujourd’hui la plateforme permet de créer n’importe quel type de contenu. Des fonctionnalités bien pratiques permettent par exemple de mettre votre épisode de podcast ou votre dernière vidéo sur Substack et laisser la plateforme les synchroniser automatiquement sur Spotify, Apple Podcast ou Youtube.

De plus en plus d’abonnés, de plus en plus d’abonnés payants, plus de créateurs, plus de vues… et surtout plus d’investissement. 

C’est l’indicateur le plus parlant selon moi. Si des investisseurs de la tech sont près à mettre des millions et des millions sur une plateforme relativement jeune, c’est bon signe. Cela fait un bon moment maintenant qu’ils investissent. À priori pas un épiphénomène comme la blockchain ou les cryptos. 

Aujourd’hui, Substack a levé près de 100M$ avec une valeur de la plateforme d’environ 650M$. Les gars qui investissent font des x6.5, ça fait réfléchir. 

• 20M d’abonnés

• 2M d’abonnements payants

• Le top 10 des auteurs fait 25M$ par an

Les investissements ont commencé en 2018, la progression de la plateforme a été constante. Il semble y avoir une forte progression récente de Substack probablement dû à une certaine lassitude des utilisateurs avec Meta et une polarisation de X.com. 

Il y a un bon paquet d'auteurs qui font de l’argent en fouillant dans les stats. Avec 5000 abonnés à 8$ par mois. Vous avez près d’un demi-million à la fin de l’année.

Un parfum d’idéalisme

Pour revenir sur la croissance de Substack, je pense qu’il faut penser à l’idée du concept de départ des fondateurs : 

“The core realization [was] that you needed to make the reader the customer instead of the product…Substack’s real product is the Substack model... undergirding the entire ecosystem.”

• L’accès au contenu sans publicité, pas comme sur Youtube. 

• La relation directe entre l’auteur et son audience. 

• Sur Substack vous êtes propriétaire de votre email list, vous êtes moins lié à la plateforme et pouvez emporter vos abonnés avec vous en partant.

• Pas d'algorithme pour filtrer ce que voient vos abonnés. Une rémunération directe sans intermédiaire, sans partage d'un “pot commun” comme sur X/Twitter. 

Les auteurs de la plateforme ont le sentiment d’appartenir à un renouveau dans la création de contenu. 

Oui, tout le monde veut créer un business sur Internet, principalement avec du contenu digital, du coaching, des gigs ou en freelance. Substack permet d’organiser votre business en partant de la base d’une liste d’email de valeur, avec des personnes qui ont un intérêt pour votre travail et votre personnalité, pour qui vous êtes. Un solo business, vous maitrisez toute votre chaîne de valeur en tant que solopreneur. 

L’ambiance générale est bienveillante, les personnes s’entraident et s'abonnent entre elles car nous sommes au tout début de ce mouvement. Rejoindre Substack en 2024 c’est comme rejoindre Youtube en 2010, c’est peut-être faire partie des personnes bien établis sur la plateforme, près pour l’explosion et la forte affluence de lecteurs.

Sauf que sur Substack, les auteurs ne cherchent pas à avoir un million d’abonnés. Pas du tout, la relation est plus authentique, plus directe. Les personnes qui s’abonnent par mail à vos contenus sont de bien meilleure qualité. Les gens ne donnent pas leur email gratuitement, il y a déjà un engagement. 

Trouver 1000 fans est votre objectif. 1000 personnes qui vont apprécier vos contenus et qui sont prêts à mettre 100€ par an dans vos produits ou juste s’abonner à 5€ par mois pour vous soutenir et avoir accès à vos articles payants. 1000 followers de qualité, c’est bien suffisant. Sur toute la planète, ça peut se trouver.

A vous de jouer, créez votre compte MAINTENANT, soyez juste vous même et vous verrez. La limite sera votre propre créativité. A mon avis, elle est infinie.

Vlad